Misi Latihan Pembebasan Sandera, MH-60M Black Hawk Jatuh di Laut Mediterania, Lima Pasukan Khusus AS Tewas

Sebagai sekutu Israel yang warganya turut menjadi sandera Hamas, Amerika Serikat tengah mengupayakan operasi khusus untuk pembebasan sandera yang berada di Jalur Gaza. Untuk itu serangkaian latihan yang melibatkan pasukan elite Delta Force dan SEAL 6 digelar secara rahasia di Siprus, yang lokasinya hanya berjarak 250 km dari Israel.

Baca juga: Hizbullah Punya Rudal Anti Kapal Yakhont (Bastion), Ancaman Serius Bagi Armada AS dan Israel di Laut Mediterania

Namun, ada kabar bahwa helikopter yang mengangkut pasukan elite AS mengalami musibah di Laut Mediterania.

Dari laman dailymail.co.uk (12/11/2023), sebuah helikopter serbu multirole MH-60 Black Hawk mengalami musibah saat melakukan latihan pengisian bahan bakar di udara (air refueling). Lima pasukan khusus Angkatan Darat AS tewas dalam kecelakaan helikopter tersebut. “MH-60 Black Hawk sedang dalam misi pelatihan pengisian bahan bakar ketika jatuh di lepas pantai Siprus pada Jumat malam,” kata pejabat pertahanan AS.

Investigasi telah dimulai, tetapi sejauh ini tidak ada indikasi adanya aktivitas yang terkait serangan atau sabotase. Pentagon telah mengirimkan tim komando – termasuk Delta Force dan SEAL Team 6 – ke wilayah tersebut untuk bersiaga dalam penyelamatan sandera di Jalur Gaza. Helikopter yang nahas tersebut berasal dari 60th Special Operations Aviation Regiment – the Night Stalkers.

Sebagai informasi, MH-60 Black Hawk dapat dilengkapi dengan sistem probe untuk melakukan air refueling di udara. Varian ini disebut sebagai MH-60M, yang memiliki kemampuan pengisian bahan bakar inflight air refueling dengan menggunakan sistem probe.

Sistem probe ini memungkinkan MH-60M untuk menerima bahan bakar dari pesawat tanker yang dilengkapi dengan sistem air refueling. Dengan kemampuan ini, MH-60M dapat meningkatkan jangkauan operasionalnya dan memperpanjang waktu yang dapat dihabiskan di udara tanpa perlu kembali ke pangkalan atau kapal induk untuk mengisi bahan bakar.

Tidak semua varian MH-60 Black Hawk dilengkapi dengan kemampuan air refueling, dan hanya varian tertentu yang memiliki sistem probe untuk melakukan operasi pengisian bahan bakar inflight.

Berkantor pusat di Stuttgart, Jerman, US EUCOM (European Command) terdiri dari 65.000 personel militer tetap yang bertanggung jawab atas operasi militer AS di seluruh Eropa, sebagian Asia dan Timur Tengah, Arktik, dan Samudra Atlantik.

Pada tanggal 3 November 2023, Komando Eropa mengumumkan latihan Angkatan Laut selama tiga hari telah dilakukan di Laut Mediterania, di mana dua kelompok penyerang kapal induk telah ditempatkan sejak dimulainya perang Israel-Hamas. Kapal induk USS Gerald R. Ford dan USS Dwight D. Eisenhower saat ini berada di wilayah tersebut untuk memperingatkan Iran agar tidak terlibat dalam konflik saat ini.

Baca juga: Airbus A400M Sukses Uji ‘Wet Refueling’ dengan Helikopter SAR Tempur H225M Caracal

Komando Eropa mengatakan bahwa 11.000 orang berpartisipasi dalam latihan tersebut, dan ‘dilatih mengenai unit pertahanan bernilai tinggi, pertahanan rudal balistik, pengisian ulang di laut, operasi penerbangan lintas dek, dan operasi keamanan maritim.’ (Gilang Perdana)