Hari Ini 60 Tahun Lalu, Prototipe Pesawat COIN Legendaris OV-10 Bronco Terbang Perdana

Hari ini 60 tahun lalu, bertepatan dengan 16 Juli 1965, dikenang sebagai momen penerbangan perdana YOV-10A, yakni prototipe pesawat serang bermesin turboprop jawara COIN (Counter Insurgency) battle proven OV-10 Bronco. Penerbangan perdana berlangsung di di Bandara Internasional Port Columbus (sekarang Bandara Internasional John Glenn Columbus) di Ohio, Amerika Serikat.

Baca juga: Hari Ini Dalam Sejarah, Pembom B-26 Invader Terbang Perdana, Berjasa Dalam Operasi Seroja, Debutnya Digantikan OV-10 Bronco

Bandara tersebut adalah lokasi pabrik North American Aviation (kemudian menjadi bagian dari Rockwell International) yang memproduksi OV-10 Bronco. Penerbangan perdana dilakukan oleh Edward Allan Gillespie, yang menjabat sebagai Kepala Pilot Uji (Chief Test Pilot) untuk North American Aviation. Penerbangan perdana tersebut berlangsung selama satu jam dan dianggap sukses besar.

Jalur produksi OV-10 Bronco dimulai pada tahun 1966 ketika kontrak pertama untuk produksi OV-10A dikeluarkan. Penerbangan pertama dari model produksi OV-10A terjadi pada Agustus 1967

Pengguna pertama OV-10 Bronco adalah Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF), dengan pengiriman pertama OV-10A pada 23 Februari 1968. Pesawat-pesawat ini kemudian dikirim ke Hurlburt Field, Eglin Air Force Base, Florida, di mana 4410th Combat Crew Training Wing mulai beroperasi dengan jenis pesawat ini sebagai unit Kontrol Udara Depan (Forward Air Control – FAC).

Senapan Mesin Berat Eks OV-10F Bronco, Dikaryakan Menjadi Senjata Pertahanan di Satuan Radar

Tak lama setelah itu, pada Juli 1968, OV-10A pertama yang ditujukan untuk pertempuran tiba di Vietnam, dan digunakan oleh Angkatan Udara AS dan Marinir. Korps Marinir AS juga merupakan pengguna awal yang signifikan dari OV-10 Bronco.

OV-10 Bronco dirancang sebagai pesawat serang ringan dan observasi, sangat ideal untuk operasi kontra-pemberontakan (COIN). Desain uniknya dengan bodi tengah dan dua boom (rangka ekor) yang menopang mesin dan stabilisator vertikal memberikannya visibilitas yang sangat baik dan kemampuan STOL (Short Takeoff and Landing) yang luar biasa.

Cuma di Jerman, OV-10 Bronco Pernah Dipasangi Mesin Turbojet

Produksi untuk Angkatan Udara AS (USAF) dan Korps Marinir AS (USMC) berakhir pada April 1969. Namun, produksi untuk beberapa varian dan ekspor ke negara lain berlanjut hingga sekitar tahun 1976 atau bahkan sampai dengan 1986 (menurut beberapa sumber, termasuk Wikipedia, yang menyatakan “Manufactured: 1965–1986”)

Secara total, sekitar 360 unit OV-10 Bronco telah diproduksi. Jumlah ini mencakup berbagai varian yang digunakan oleh militer AS dan juga diekspor ke negara-negara lain. Dari jumlah tersebut 157 unit OV-10A dikirim ke Angkatan Udara AS (USAF), 114 unit OV-10A dikirim ke Korps Marinir AS (USMC) dan Angkatan Laut AS (USN), serta sisanya adalah unit yang diekspor ke negara-negara seperti Indonesia (OV-10F), Jerman Barat (OV-10B sebagai penarik target), Thailand (OV-10C), dan Venezuela (OV-10E), serta beberapa varian konversi.

Filipina Resmi Pensiunkan Helikopter Serang Bell AH-1S Cobra dan Pesawat Serang OV-10 Bronco

Filipina adalah negara terakhir yang secara signifikan mengoperasikan OV-10 Bronco dalam peran militer aktif. Menurut laporan “FlightGlobal’s 2025 review of world air forces”, Filipina masih memiliki beberapa unit OV-10 Bronco. Namun, sumber lain menunjukkan bahwa Filipina berencana untuk memensiunkan Bronco terakhirnya pada Desember 2024. Jadi kemungkinan besar OV-10 Bronco sudah tidak lagi aktif dalam layanan militer di Filipina, atau hanya dalam jumlah yang sangat terbatas sebagai transisi, karena perannya dominan telah digantikan EMB-314 Super Tucano buatan Embraer, Brasil.

Saat ini ada beberapa OV-10 Bronco yang dioperasikan oleh entitas sipil di Amerika Serikat, seperti California Department of Forestry and Fire Protection (CAL FIRE), untuk peran pengawasan dan komando-kontrol dalam operasi pemadam kebakaran hutan. Juga, ada beberapa unit yang direstorasi dan diterbangkan oleh yayasan swasta untuk tujuan demonstrasi dan pelestarian sejarah. (Gilang Perdana)

Tidak Ada Matinya, OV-10 Bronco Kini Beraksi Sebagai Pemadam Kebakaran Hutan