Angkatan Udara AS Kembangkan F-16 Fighting Falcon dengan Teknologi Kecerdasan Buatan

Sejak prototipenya terbang perdana pada tanggal 20 Januari 1974 di Edwards Air Force Base, California, debut jet tempur F-16 Fighting Falcon seolah tidak ada matinya sampai saat ini. Yang terbaru adalah terungkapnya eksperimen yang dikembangkan oleh Angkatan Udara AS (USAF) atas prototipe F-16 dengan basis teknologi kecerdasan buatan (Artificial Intelligence/AI).

Baca juga: Hari ini 51 Tahun Lalu, F-16 Fighting Falcon Terbang Perdana Secara Tak Sengaja

Di Pangkalan Angkatan Udara Eglin di Florida, sebuah eksperimen inovatif tengah berlangsung yang dapat membentuk kembali masa depan peperangan udara. Pada tanggal 1 April 2025, F-16 Fighting Falcon keenam dan terakhir mendarat di pangkalan tersebut, melengkapi armada yang ditujukan untuk program Viper Experimentation and Next-gen Operations Model – Autonomy Flying Testbed, yang dikenal sebagai VENOM-AFT.

Inisiatif yang didorong oleh USAF, bertujuan untuk melengkapi jet tempur ikonik legendaris ini dengan kecerdasan buatan, yang membuka jalan bagi era baru penerbangan tempur yang terkait dengan upaya Collaborative Combat Aircraft yang ambisius.

Di bawah program VENOM-AFT, F-16 dilengkapi dengan serangkaian sistem canggih, termasuk radar active electronically scanned array (AESA) seperti APG-83, yang menyediakan deteksi dan pelacakan target yang lebih unggul daripada model lama yang dipindai secara mekanis. Rangkaian peperangan elektronik juga sedang diintegrasikan, meningkatkan kemampuan pesawat untuk mendeteksi dan melawan ancaman musuh secara otonom.

F-16 getting AI modifications at Eglin AFB for the Viper Experimentation and Next-gen Operations Model-Autonomy Flying Testbed program(VENOM-AFT)

Air Force will soon have 6 for these AI enabled F-16s flying, paving the way for the Collaborative Combat Aircraft (CCA) effort.… pic.twitter.com/lGnV18Obaj

— Fighterman_FFRC (@Fighterman_FFRC) April 3, 2025

AI yang sedang diuji dalam F-16 dibangun berdasarkan upaya sebelumnya seperti program Skyborg dari Air Force Research Laboratory, yang mengembangkan perangkat lunak otonomi yang tidak bergantung pada pesawat, dan inisiatif Air Combat Evolution (ACE) DARPA, yang mengeksplorasi taktik pertempuran udara yang digerakkan oleh AI.

Meskipun detail pasti dari program tersebut masih dirahasiakan, pernyataan dari pejabat Angkatan Udara menunjukkan bahwa program tersebut dirancang untuk menangani skenario pertempuran yang kompleks—pikirkan pertempuran di luar jangkauan visual atau dogfight jarak dekat yang mendorong batas 9G jet tempur. Tidak seperti pilot manusia, yang mungkin pingsan di bawah kekuatan ekstrem seperti itu, AI secara teoritis dapat melakukan gerakan ini tanpa ragu-ragu, memunculkan kemungkinan menarik tentang batas fisik pertempuran udara.

Ilmuwan Cina Kembangkan AI Inframerah yang Bisa Mengalahkan Pilot (Manusia) dalam Pertempuran Udara

Namun, keselamatan tetap menjadi yang terpenting. Pilot akan tetap berada di kokpit selama pengujian, memantau keputusan AI dan siap untuk campur tangan jika diperlukan. Letkol Joe Gagnon dari The 85th Test and Evaluation Squadron mengatakan hal itu sebagai pendekatan “human-on-the-loop”, memastikan pesawat tidak pernah terbang sendiri, memadukan pengawasan manusia dengan presisi mesin saat teknologi semakin matang.

Masa depan untuk program VENOM-AFT mendebarkan sekaligus tidak pasti. Angkatan Udara telah mematok F-16 yang dimodifikasi sepenuhnya pertama untuk pengujian darat pada Oktober 2025, garis waktu yang didorong oleh kolaborasi erat antara sayap pengujian pengembangan dan operasional di Lanud Eglin.

Thales Upgrade Pod Penargetan TALIOS dengan Kecerdasan Buatan, Bikin Rafale Makin Canggih

Dengan anggaran US$17 juta yang diminta untuk tahun 2025 dan rencana pendanaan yang stabil hingga tahun 2029, menurut Defense News, program tersebut merupakan prioritas.

Keberhasilan dapat berarti memasang kembali lebih banyak F-16 yang sudah tua menjadi pesawat nirawak yang terjangkau, memperkuat armada yang menyusut karena F-15 pensiun dan produksi F-35 melambat. Hal ini juga dapat melahirkan doktrin baru, di mana pilot mengawasi segerombolan wingman AI, mengarahkan mereka seperti bidak catur di papan udara yang luas.

Akankah Angkatan Udara—dan publik—mempercayai AI untuk berperang? Bisakah AI menyeimbangkan inovasi dengan penilaian manusia yang telah memenangkan pertempuran selama beberapa generasi? Enam F-16 yang tengah diuji saat ini mungkin menyimpan jawabannya, atau mungkin hanya menjadi langkah pertama dalam perjalanan tanpa akhir yang jelas. (Bayu Pamungkas)

Teknologi Kecerdasan Buatan Menang Telak Dalam Simulasi “Dogfight” Melawan Pilot F-16