Inilah “Epsom” – Lapisan Proteksi Standar di Challenger 3 yang Diklaim Sebagai MBT Terbaik di Eropa

Diklaim bakal menjadi Main Battle Tank (MBT) terbarik NATO, Challenger 3 dibekali dengan beragam teknologi tercanggih di kelasnya, salah satu yang menjadi ciri khas adalah adopsi lapisan proteksi yang disebut “Epsom”.

Baca juga: MBT M1A1 SA Abrams Ukraina Dipasangi Lapisan Proteksi ARAT pada Sisi Lambung

Epsom adalah lapisan proteksi standar bawaan (default armor) pada Challenger 3 dan menjadi bagian integral dari desain tank tersebut. Dikembangkan langsung oleh Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) dalam program modernisasi dari Challenger 2 ke Challenger 3, Epsom bukan sekadar opsi tambahan atau modular kit, Epsom dirancang melekat sebagai bagian dari struktur pertahanan utama MBT Challenger 3, baik di bagian frontal, samping, maupun atas.

Epsom melekat secara struktural ke bodi tank (bukan seperti ERA eksternal yang bisa dilepas), dan didesain untuk menggantikan armor Dorchester yang digunakan pada Challenger 2. Meski begitu, Epsom Memberikan platform armor modular untuk mendukung integrasi APS (Active Protection System), termasuk Trophy jika dibutuhkan.

Sebagai catatan, Epsom tidak bisa begitu saja dipasang pada tank lain (misalnya Leopard atau Abrams). Armor ini spesifik untuk dimensi dan struktur sasis Challenger 3, menjadikannya solusi proteksi yang eksklusif dan customized.

MBT Challenger 3 Inggris – “Tinggalkan Depleted Uranium, Beralih Gunakan Amunisi Enhanced Kinetic Energy”

Pada Challenger 3, Epsom disematkan pada frontal armor (bagian depan turret dan hull). Epsom digunakan di bagian ini dengan komposit berlapis yang terdiri dari lapisan luar, pelindung dari baja keras anti-spalling, inti komposit yang terdiri dari material keramik, baja, dan material nano atau serat (dirahasiakan), dan lapisan dalam berupa penyerap energi (shock absorption). Epsom dirancang untuk menahan proyektil APFSDS dan HEAT dari tank musuh dan ATGM modern seperti Javelin atau Kornet.

Proteksi Epsom juga digunakan di sisi, namun lebih ringan daripada frontal, pada bagian sisi mengusung konsep modular panels memudahkan penggantian setelah terkena serangan. Tambahan pelat ERA (opsional) bisa dipasang jika dibutuhkan.

Angkatan Darat Inggris Luncurkan Prototipe Terakhir MBT Challenger 3

Epsom juga disiapkan untuk melindungi bagian atas, bagian ini diperkuat karena ancaman drone kamikaze dan rudal top-attack. Epsom versi ringan atau material khusus digunakan untuk menahan penetrasi dari atas. Di bagian ini masih bisa dilengkapi sistem APS (Active Protection System) seperti Trophy untuk mencegat ancaman dari atas. Meski bukan area utama terkena tembakan, bagian bawah dilapisi material anti-ranjau dan IED. Epsom atau lapisan tahan ledakan ditambahkan, seperti V-hull ringan internal.

A Challenger 3 prototype was spotted with new tiles of extra armor called EPSOM. Whether these are ERA, NERA or just composite is unknown. #ArmoredWarfare pic.twitter.com/ymO0YgPFjE

— Armored Warfare (@ArmoredWar) June 24, 2025

Epsom tidak memiliki bentuk “eksternal mencolok” seperti block ERA pada MBT Rusia. Pasalnya Armor ini menyatu dengan struktur tank, menyerupai panel halus, bersudut tajam, dan pola segi enam atau garis geometris bersih.

Terjawab, Inilah Alasan Pengujian MBT Challenger 3 Inggris Dilakukan di Negeri Bavaria

Modularitas tinggi dan siap menghadapi ancaman modern dan asimetris, termasuk drone dam rudal top-attack, adalah keunggulan dari Epsom, yang sejak awal dirancang untuk era konflik baru (seperti Ukraina), dengan pelajaran dari pengalaman NATO dan Timur Tengah.

Epsom bukan singkatan. Nama Epsom yang digunakan dalam konteks proteksi pada MBT Challenger 3 adalah kode proyek atau nama program internal, bukan akronim teknis seperti “ERA” (Explosive Reactive Armor) atau “APS” (Active Protection System). Nama Epsom diduga diambil dari “Operation Epsom”, yakni operasi ofensif Inggris di Normandia pada Juni 1944 — mengikuti tradisi militer Inggris dalam memberi nama proyek berdasarkan sejarah pertempuran. (Gilang Perdana)

MBT Leopard 2A4V Ukraina Dipasangi Lapisan Proteksi ‘Brick’ ERA Kontakt