MBT Misterius dari Platform T-72 Terlihat di Mongolia Dalam, Diduga Modifikasi Norinco Untuk Pasar Ekspor

Berjarak sekitar 850 kilometer dari Beijing, kembali terlihat sosok ranpur (kendaraan tempur) misterius yang digunakan atau tengah dikembangkan oleh militer Cina. Sebuah Main Battle Tank (MBT) yang belum pernah terendus keberadaanya terlihat melintas di jalanan Baotou, Mongolia Dalam.

Baca juga: Penampakan Prototipe Tank Terbaru Cina, Serba Misterius Belum Pernah Terlihat Sebelumnya

Sebagai catatan, Baotou adalah sebuah kota besar yang terletak di Daerah Otonomi Mongolia Dalam (Inner Mongolia Autonomous Region), yang termasuk dalam wilayah Cina (bukan negara Mongolia). Seperti dikutip Defence Blog, kemunculan MBT tersebut telah memicu diskusi dan spekulasi daring yang intens mengenai asal usul dan tujuannya.

Banyak netizen lokal yang awalnya percaya bahwa itu adalah MBT Rusia yang dikirim ke Cina. Namun, analisis yang lebih cermat mengungkapkan bahwa MBT yang dimaksud dalah T-72 yang dimodifikasi secara besar-besaran dan ditingkatkan oleh perusahaan raksasa pertahanan Cina, Norinco.

Fitur utama sasis mengonfirmasi asal usul MBT sebagai T-72, tetapi turretnya tampak sama sekali berbeda dari semua varian peningkatan Rusia yang diketahui. Sebaliknya, MBT ini mencerminkan desain khas Cina, termasuk apa yang diidentifikasi oleh para analis sebagai FY-2 explosive reactive armor (ERA) blocks yang dipasang pada turret dan stasiun senjata canggih yang dikendalikan dari jarak jauh (RCWS) yang mirip dengan yang ada pada tank ekspor VT-4 milik Norinco. Para pengamat juga mencatat kemungkinan konsol commander independent thermal viewer (CITV) yang dipasang di atap turret.

Paket modernisasi ini kabarnya dikembangkan untuk pelanggan ekspor di Afrika dan Asia yang mencari alternatif hemat biaya untuk MBT baru. Kabarnya, peningkatan ini dirancang untuk klien yang membutuhkan perlindungan dan daya tembak yang lebih baik tetapi tidak memiliki anggaran untuk platform yang sama sekali baru.

Netizen Cina menyebut ini adalah alternatif murah untuk MBT T-90M Rusia, yang ditujukan untuk negara-negara dengan anggaran pertahanan terbatas.

Slovakia dan Perancis Pernah Tawarkan ‘Kawin Silang’ MBT T-72 dengan Turret Leclerc

Seiring meningkatnya permintaan global untuk peningkatan berbiaya rendah pada armada tua era Soviet, T-72 yang dimodifikasi Norinco dapat menjadi pilihan yang menarik bagi negara-negara yang tidak mampu membeli sistem Barat atau Rusia kelas atas.

Cina sendiri bukan pengguna utama MBT T-72 buatan Rusia. Cina tidak pernah secara resmi mengoperasikan T-72 dalam jumlah besar, dan lebih memilih untuk mengembangkan lini MBT domestik sendiri sejak 1980-an.

Namun, diduga, Cina pernah mendapatkan 1–2 unit T-72 untuk tujuan pengujian dan evaluasi teknis, bukan untuk operasional. Kemungkinan diperoleh dari negara ketiga (misalnya Irak atau Ukraina) dengan tujuan untuk mempelajari struktur lapis baja dan sistem kendali tembak T-72 sebagai perbandingan untuk proyek-proyek tank dalam negeri. (Bayu Pamungkas)

India Tawarkan Ekspor MBT-72 Hasil Upgrade ke Negara Berkembang, Bukti Kolaborasi Apik dengan Rusia