Sementara Menanti OPV Arafura Class, Australia Luncurkan Unit Perdana Kapal Patroli Evolved Cape Class

Unit perdana dari enam kapal patroli Evolved Cape Class untuk Angkatan Laut Australia (Royal Australian Navy/RAN) telah diluncurkan dari Austal Ship, Selasa (19/10/2021) di Handerson Shipyard, Australia Barat.

Baca juga: Cape Class – Punya Endurance dan Manuver Tinggi, Inilah Kapal Patroli Perbatasan AL Australia

Dikutip dari navyrecognition.com, Head Maritime Systems RAN, Laksamana Muda Wendy Malcolm mengatakan kapal-kapal itu (Cape Class) akan menggantikan kapal patroli Armidale Class yang saat ini masih beroperasi, atau persisnya akan digunakan sebagai platform kapal patroli sementara sampai kapal patroli lepas pantai (Offshore Patrol Vessel/OPV) Arafura Class diluncurkan.

Saat ini Austal telah memulai pembangunan lima unit kapal yang tersisa, unit pertama yang diluncurkan 19 Oktober 2021 diharapkan akan diserahkan ke Angkatan Laut Australia pada awal tahun depan (2022). Pihak Austal Ship menyebut jadwal pengiriman keenam kapal akan dilakukan pada periode September 2021 sampai pertengahan 2023.

Cape Class patrol boat sejatinya bukan barang ‘baru’ di Australia, pasalnya kapal patroli ini sejak 2013 lalu telah dioperasikan sebanyak delapan unit oleh Australian Border Force. Baru kemudian, AL Australia menyusul akuisisi enam unit Cape Class.

Lebih lanjut, Austal Ship menyebut order keenam kapal patroli untuk AL Australia sebagai “evolved” Cape Class. Dari spesifikasi, Cape Class dirancang dengan desain monohull aluminium sepanjang 58 meter dan lebar 10,3 meter. Kapal patroli ini ditenagai mesin utama 2 x Caterpillar 3516C dengan output power 2525kW pada 1.800 rpm. Selain itu ada 2 x ZF 9055A gearboxes, 2 x fixed pitch propellers dan HRP 2001 TT 160kW bow thruster untuk manuver tinggi. Kecepatan maksimum Cape Class dipatok 25 knots, sementara jarak jelajahnya mencapai 7.400 km pada kecepatan ekonomis 12 knots.

Diawaki 18 personel, kapal patroli ini dapat berlayar terus-menerus selama 28 hari. Bicara soal persenjataan, Cape Class nampaknya berada di bawah Arafura Class dan Armidale Class, yaitu hanya berbekal dua pucuk senapan mesin berat kaliber 12,7 mm yang dikendalikan secara remote.

Baca juga: AL Australia Mulai Pensiunkan Kapal Patroli ‘Canggih’ Armidale Class

Kementerian Pertahanan Australia pada 1 Mei 2020 telah mengumumkan kucuran dana senilai US$225 juta (Aus$350 juta) untuk pengadaan enam unit Cape Class bagi kekuatan AL Australia. (Gilang Perdana)