Helikopter Serang AH-64E Apache Guardian TNI AD Dilengkapi Tangki Bahan Bakar Eksternal, Ini Spesifikasinya!

Dianggap sebagai mitra strategis oleh Amerika Serikat, armada helikopter serang AH-64E Apache Guardian yang dioperasikan Puspenerbad TNI AD, kini dilengkapi dengan perangkat baru Reduced Size Crashworthy External Fuel System (RCEFS), yakni jenis tangki bahan bakar eksternal untuk AH-64 Apache yang dipasang pada stub wing.

Baca juga: Boeing Rilis Konsep AH-64 Apache Modern, Sayap Lebih Besar dengan Cantelan Senjata Tambahan

Dikutip dari army.mil (22/8/2022), disebutkan pada 8 Juli 2022, telah dilangsungkan seremoni serah terima atas hibah 10 unit RCEFS dari US Army Security Assistance Command kepada Puspenerbad di Semarang, Jawa Tengah.

Paket hibah 10 unit RCEFS merupakan bagian dari foreign military sales (FMS) lewat program Building Partner Capacity (BPC) yang disesuaikan dengan kepentingan Departemen Pertahanan AS. BPC dalam ini membangun kemitraan dengan negara asing dengan menyediakan materi dan pelatihan untuk meningkatkan kemampuan mitra dan sekutu di masing-masing unit tempur.

RCEFS adalah tangki bahan bakar ekstrnal yang dirancang untuk meningkatkan kapasitas bahan bakar dan jangkauan terbang helikopter serang AH-64E Apache Guardian yang telah dibeli delapan unit oleh Indonesia. Indonesia mengajukan permintaan FMS untuk membeli delapan Apache Guardian pada tahun 2012. Keseluruhan helikopter, berikut dengan peralatan pendukung dan pelatihan yang terkait, diperkirakan mencapai nilai US$1,42 miliar.

Dengan instalasi RCEFS, maka akan meningkatkan endurance dan jangkauan terbang AH-64 Apache TNI AD. Diproduksi oleh Robertson Fuel Systems, LLC di Arizona, AS, satu unit RCEFS dapat diisi dengan 122 galon (461,8 liter avtur). Sementara berat kosong satu unit RCEFS mencapai 131 kg. Setiap tangki RCEFS punya dimensi 3,5 x 0,65 meter. Normalnya, dalam sekali mengudara AH-64 Apache dapat membawa dua unit RCEFS.

Lantaran dipasang pada cantelan (hardpoint) senjata pada stub wing, maka adopsi RCEFS membawa konsekuensi berkurangnya jenis senjata yang dapat dibawa oleh AH-64 Apache bila dipasangi RCEFS.

Dikutip dari robertsonfuelsystems.com, disebut bahwa untuk proses instalasi dan pelepesan RCEFS hanya membutuhkan waktu sekitar 15 menit. Dalam kondisi khusus, terutama untuk mengurangi bobot helikopter, tangki RCEFS dapat dilepaskan di udara (Emergency Jettison Fuel Tank).

Baca juga: AH-64E Apache Guardian Sukses Kolaborasi Serangan Udara dengan Dua Drone

Tangki RCEFS dibuat dengan standar IAW MIL-DTL-27422. Dengan adopsi RCEFS, pihak manufaktur menyebut endurance mengudara sebuah helikopter AH-64 Apache bisa mencapai hampir 5 jam. Sedangkan untuk jangkauan terbang, bisa mendekat 500 nautical mile (926 Km). (Gilang Perdana)