Boeing Rayakan 60 Tahun Pengabdian Helikopter Angkut Berat CH-47 Chinook

Selain C-130 Hercules yang telah mencapai usia pengabdian 67 tahun, ada satu lagi wahana angkut legendaris produksi Negeri Paman Sam yang pengabdiannya sudah sangat lama tapi masih terus berjaya sampai saat ini. Yang dimaksud adalah helikopter angkut berat CH-47 Chinook, dimana prototipe helikopter yang saat itu diberi kode YCH-1B terbang perdana pada 21 September 1961 di Philadelphia.

Baca juga: AU Singapura Terima Unit Perdana Helikopter Angkut Berat CH-47F Chinook

Atas usia pengabdian yang demikian panjang, maka tak heran bila Boeing dan 19 operator Chinook di seluruh dunia merayakan HUT Chinook ke-60. Dalam beberapa dekade sejak penerbangan perdana, CH-47 Chinook telah menjadi tulang punggung bagi misi tempur, logistik, dan kemanusiaan untuk Angkatan Darat AS, Pasukan Operasi Khusus, dan 19 operator internasional. Berkat kemajuan teknologi dan manufaktur yang berkelanjutan, beragam varian helikopter ini masih siap melayani Amerika Serikat dan sekutunya setidaknya selama 40 tahun ke depan.

“Chinook yang perkasa terus menjadi helikopter angkat berat paling canggih, terjangkau, dan teruji pertempuran di dunia,“ ujar Andy Builta, wakil presiden Boeing dan manajer program CH-47, dikutip dari miragenews.com. Ia menambahkan, dari desainnya, Chinook diposisikan untuk beroperasi sampai 100 tahun, dan merupakan bukti kemitraan abadi Boeing, mitra industrinya, dan pengguna Chinook di seluruh dunia.

Angkatan Darat AS menerima pengiriman Chinook pertamanya pada tahun 1962, dan tiga tahun kemudian Chinook terbang ke medan tempur di Vietnam. Boeing kemudian memperkenalkan CH-47F, program modernisasi yang mengubah 472 unit varian sebelumnya menjadi armada yang pada dasarnya baru, lebih dari dua kali lipat kapasitas angkat CH-47A asli. Boeing juga membangun MH-47, serangkaian modifikasi Chinook yang dioperasikan oleh Pasukan Operasi Khusus Angkatan Darat AS.

Chinook adalah program produksi Boeing yang paling lama berjalan dan salah satu yang paling lama berjalan dalam sejarah penerbangan di AS. setidaknya lebih dari 1.200 unit Chinook dalam beragam varian telah diproduksi. Pada tahun 2017, Boeing menerima kontrak untuk mengembangkan Chinook next generation untuk Angkatan Darat AS dan Pasukan Operasi Khusus. Program Blok II, saat ini dalam rekayasa, manufaktur dan pengembangan, menggabungkan upgrade untuk meningkatkan kemampuan daya angkat, meningkatkan kesamaan antara Angkatan Darat AS dan armada sekutu, dan tentunya mengurangi biaya perawatan.

Baca juga: [Polling] CH-47 Chinook – Helikopter Angkut Berat Paling Ideal Untuk TNI AD

Berdasarkan polling yang digelar Indomiliter pada Juni 2017, CH-47 Chinook meraih predikat helikopter angkut berat yang paling idea untuk TNI AD. Chinook produksi Boeing Rotorcraft Systems dipilih oleh 1.555 responden (54,91 persen), mengungguli rivalnya dari Rusia, Mil Mi-26 buatan Rostvertol yang dipilih 1.277 responden (45,09 persen). (Gilang Perdana)