Untuk Pertama Kalinya, Israel Ekspor Tank Merkava ke Eropa Gegara Perang Rusia-Ukraina

Sektor industri pertahanan Israel semakin dilirik dunia. Terbaru, Main Battle Tank (MBT) andalan negara Zionis Yahudi itu, Merkava, dieksport untuk pertama kalinya ke salah satu negara Eropa. Tak disebutkan negara mana, tetapi klue-nya adalah negara tersebut tengah dalam kondisi kekurangan tank akibat dukungan besar-besaran ke Ukraina dalam upaya perang melawan Rusia.

Baca juga: AD Filipina Terima Merkava AVLB – Tank Jembatan dari Basis MBT Merkava IV

Saat ini, tahapannya sudah mencapai negosiasi final sebelum kedua belah pihak menyepakati kontrak, termasuk nilai transaksi dan unit pembelian. Selain itu, ada lagi satu negara lainnya di luar Eropa yang juga akan mendapatkan tambahan kekuatan alutsista dari Merkava.

“Ada dua negara prospektif yang sedang kami negosiasikan (tentang penjualan tank). Saya dilarang menyebutkan nama mereka, tapi ada satu di benua Eropa,” Yair Kulas, kepala departemen koordinasi ekspor Kementerian Pertahanan SIBAT Israel, seperti dikutip dari The Jerussalem Post.

Dari sisi bisnis, konflik Rusia-Ukraina bisa dibilang menguntungkan bagi industri pertahanan Israel. Selama ini, beberapa produk pertahanan Israel memang tidak diperkenankan ekspor sekalipun mengalami surplus produksi.

Akan tetapi, konflik berkepanjangan Rusia-Ukraina mengubah hal itu. Banyak negara yang ingin memperkuat kembali alutsista mereka. Tak heran bila Israel belakangan kebanjiran permintaan pesanan proudk alutsista dan mencapai rekor pesanan.

Pasca menderita kerugian besar pasca perang melawan Mesir dan Suriah pada tahun 1973 silam, Israel bertekad untuk tidak ketergantungan dengan alutsista buatan asing. Sejak saat itu, deretan alutsista pun berhasil dibuat, salah satunya Merkava yang saat ini sudah melahirkan generasi keempat atau empat varian yang menandai evolusi panjang Main Battle Tank (MBT) kelas dunia.

Varian terkini, yaitu Merkava Mark (MK) 4, sudah dioperasikan Angkatan Darat Israel sejak tahun 2004 dengan populasi mencapai lebih dari 360-an unit. Dengan lawan klasik, yaitu milisi Lebanon dan pejuang Palestina, maka yang menjadi prioritas bagi Merkava adalah lapisan proteksi yang adaptif, mengingat lawan Israel, seperti pejuang Hamas dan Hizbullah juga kerap mengoperasikan rudal anti tank.

Tahun ini, Kavaleri AD Israel rencananya akan mulai menerima Merkava Next Generation (NG) MK5. Generasi terbaru Merkava ini diberi label “Barak” yang dalam bahasa Yahudi berarti “Petir.”

Menurut laporan, Merkava MK5 akan dilengkapi sistem perlindungan aktif Trophy yang ditingkatkan terhadap rudal anti-tank, yang dibuat oleh Rafael Advanced Defense Systems Ltd; Cakupan kamera 360 derajat untuk tampilan siang dan malam, peningkatan kesadaran situasional; dan tampilan head-up untuk komandan tank, mirip dengan yang digunakan oleh pilot jet tempur.

Baca juga: Tahun 2023, Israel Luncurkan Merkava MK5 “Barak” – Dibekali Trophy APS dan Head Up Display

Merkava Barak juga akan menyertakan sensor canggih terbaru, yang memungkinkannya untuk secara mandiri memperoleh target dan menyerang dengan cepat, serta meladeni menghadapi peperangan elektronik dan dukungan komputasi canggih. (Alp)