Gegara ‘Delay’ Pengiriman F-16 Viper, Jadi Satu Alasan Taiwan Upgrade Mirage 2000-5

Merujuk ke pemberitaan bulan Mei lalu, disebutkan Kementerian Pertahanan Taiwan tengah mempertimbangkan opsi untuk melakukan upgrade atau mengganti jet tempur Mirage 2000-5. Pertimbangan tersebut dikemukakan salah satunya karena usia jet tempur bersayap delta itu yang telah menua. Belakangan menguat opsi untuk melakukan upgrade, tapi ternyata itu ada kaitan dengan F-16 Viper.

Baca juga: Terancam ‘Masalah’, Taiwan Pertimbangkan Nasib Mirage-2000, Diupgrade atau Diganti?

Dikutip dari focustaiwan.tw (31/7/2023), langkah Taiwan untuk melakukan upgrade atas Mirage 2000-5 karena adanya keterlambatan pada jadwal pengiriman jet tempur F-16 Block 70 Viper (66 unit dibeli baru) dari Lockheed Martin. Tidak disebutkan alasan keterlambatan yang dialami Lockheed Martin. Namun, beberapa pabrikan pesawat meski kebanjiran order juga menghadapi masalah pada rantai pasokan komponen, yang salah satunya imbas dari perang di Ukraina.

Atas keterlambatan pengiriman F-16 Viper, guna menjaga kesiapan tempur, kemudian Taiwan akan memodernsasi jet tempur Mirage 2000-5. Taiwan dalam hal ini berencana untuk menguji kemungkinan meningkatkan sembilan unit dari 54 unit jet tempur Mirage 2000-5 untuk memperpanjang usia operasional. Hal ini telah diumumkan oleh Markas Besar Komando Angkatan Udara Taiwan.

Kesembilan Mirage 2000-5 yang dapat akan di-upgrade adalah varian kursi ganda (tandem seat), yang memungkinkan untuk digunakan untuk misi pertempuran dan pelatihan.

Angkatan Udara Taiwan saat ini telah menggandeng Dassault Aviation untuk mengevaluasi kemungkinan upgrade lebih jauh untuk pengoperasian Mirage 2000-5 hingga 20 tahun mendatang. Studi ini akan berlangsung hingga Juli 2026, dan akan menelan biaya sekitar US$4,77 juta.

Mirage 2000-an adalah pesawat tempur utama Taiwan pada era 90-an. Dari awalnya 60 unit, kini ada 54 unit pesawat masih beroperasi setelah enam mengalami kerusakan dalam kecelakaan.

Untuk urusan perawatan, Taiwan memiliki perjanjian layanan pemeliharaan dengan Perancis yang berakhir pada tahun 2026. Pemerintah Taiwan telah meminta Dassault untuk melakukan upgrade Mirage 2000 beberapa kali. Tetapi, ada dugaan karena tekanan dari Beijing – perusahaan Perancis itu dikatakan telah menuntut harga tinggi untuk biaya upgrade Mirage 2000.

Dalam paket pembelian 60 unit Mirage 2000-5 – terdiri dari 48 Mirage 2000-5EI (single seat) dan 12 Mirage 2000-5DI (tandem seat), AU Taiwan juga mendapatkan 460 unit rudal Magic dan 960 unit rudal Mica. Taiwan telah mengalokasikan dana US$16,7 juta kepada National Chung-Shan Institute of Science and Technology, untuk memperpanjang usia rudal udara-ke-udara jarak pendek buatan Perancis itu.

Baca juga: Unjuk Kesiapan Tempur, 12 Unit F-16 Viper Taiwan Lakukan “Elephant Walk”

AU Taiwan saat ini juga tengah mengejar target upgrade 141 unit F-16 dengan nilai NT$110 miliar (US$4,56 miliar), yang kesemuanya akan diubah ke standar Viper. Selain itu, Taiwan juga sedang dalam proses pengadaan 66 jet tempur F-16 Viper (baru) dengan nilai US$8 miliar. Secara keseluruhan, Taiwan akan mengoperasikan 200 unit lebih F-16. Program upgrade ke-142 unit F-16 A/B dilaksanakan oleh Aerospace Industrial Development Corp (AIDC), dan semua proses upgrade dijadwalkan tuntas pada tahun 2023. (Gilang Perdana)