Unjuk Kesiapan Tempur, 12 Unit F-16 Viper Taiwan Lakukan “Elephant Walk”

Setelah pada 18 November 2021 meresmikan skadron pertama dengan komposisi F-16 Viper, maka pada 5 Januari lalu, untuk pertama kalinya AU Taiwan menampilkan 12 unit F-16 Viper hasil upgrade dari F-16 A/B, dalam formasi elephant walk di Pangkalan Udara Chiayi. Ke-12 unit Viper tersebut kini telah menjadi aset 4th Tactical Fighter Wing (TFW).

Baca juga: Taiwan Resmikan Skadron Pertama dengan Komposisi Penuh F-16 Viper 

Elephant walk adalah istilah yang dipopolerkan Angkatan Udara AS (USAF) untuk menyebutkan iringan pesawat yang berbaris panjang secara rapat menuju landasan pacu sesaat sebelum lepas landas. Aktivitas ini seringkali dilaksanakan sebelum minimum interval take-off (MITO).

Istilah elephant walk muncul pertama kali semasa Perang Dunia II, yaitu ketika armada besar pembom Sekutu akan melakukan serangan besar-besaran terhadap instalasi milik Nazi Jerman. Kala itu melibatkan 1.000 pesawat yang diberangkatkan dari beberapa pangkalan milik Sekutu.

Dalam konteks elephant walk F-16 Viper AU Taiwan yang diliput oleh media lokal, mencerminkan kemampuan unit, kerja sama tim, dan kesiapan pilot untuk menerbangkan jet tempur dengan senjata lengkap secara massal.

Dikutip dari focustaiwan.tw (5/1/2022), salah seorang pilot F-16 Viper, yaitu Mayor Yen hsiang-sheng, memamerkan helm berteknologi tinggi Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS). Menurut Yen, JHMCS memberi pilot kemampuan “first look, first shoot” dengan kemampuan senjata off-boresight yang tinggi.

“JHMCS memungkinkan pilot untuk memperoleh informasi penting, seperti isyarat penargetan dan parameter kinerja pesawat yang ditampilkan langsung di kaca depan pilot, tanpa perlu melihat Head-Up Display (HUD) seperti biasanya,” kata Yen. Menurut Angkatan Udara Taiwan, helm JHMCS untuk F-16 Viper berharga NT$10 juta (US$363 ribu).

Elephant walk pada 5 Januari lalu adalah bagian dari demonstrasi publik selama tiga hari yang memperlihatkan kepada publik tentang kesiapan tempur Taiwan sebelum liburan panjang Tahun Baru Imlek pada akhir bulan ini.

Latihan itu diadakan ketika ketegangan di Selat Taiwan telah meningkat selama beberapa tahun terakhir, dengan jet tempur Cina melakukan provokasi hampir setiap hari ke bagian barat daya Zona Identifikasi Pertahanan Udara Taiwan.

Baca juga: AS Tawarkan Filipina 12 Unit F-16 Viper, Sanggupkah Dibeli? 

Program upgade F-16 Viper Taiwan dimulai pada Januari 2017. Program upgrade ke-141 unit F-16 A/B mencakup instalasi new mission computers, upgraded electronic warfare suite and avionics, new radar system dan integration of precision-guided weapons. (Bayu Pamungkas)