C-130 Hercules Jadi Pesawat Amfibi, Mungkinkah?

Untuk kebutuhan pasukan khusus, beragam perengkapan dapat saja diciptakan, termasuk yang kedengaran ganjil sekalipun. Seperti pernahkan terbayang, pesawat angkut berat C-130 Hercules disulap menjadi wahana amfibi. Bila melihat sosoknya yang bongsor, rasanya itu sulit bila diwujudkan. Namun, sejak beberapa lama sebenarnya gagasan mewujudkan Hercules sebagai pesawat amfibi sudah tercetus.

Baca juga: AL AS Ubah C-130J-30 Super Hercules untuk Peran Komunikasi Nuklir

Dikutip dari TheDrive.com (19/5/2021), disebutkan US Special Operations Command (USSOCOM) menyatakan tertarik untuk kelak bisa menggunakan wahana varian C-130 Hercules yang disebut MC-130J Amphibious Capability (MAC). MC-130J adalah varian Hercules yang digunakan untuk pasukan khusus Amerika Serikat. Dengan fungsinya sebagai pesawat amfibi, nantinya MC-130J akan dipasangi large underslung floats atau ponton dibawah fuselage-nya.

Berbicara dalam Special Operations Forces Industry Conference virtual pada 19 Mei 2021, Kolonel Ken Kuebler dari Program Executive Officer for Fixed Wing memberikan paparan tentang konsep MC-130 Amphibious Capability (MAC) yang memungkinkan pesawat untuk mendarat dan lepas landas dari darat dan laut dalam misi yang sama.

Tapi perlu dicatat, MAC ini baru sebatas konsep. Kuebler sendiri tidak dapat memberi kepastian kapan proyek MAC akan dijalankan. Namun, bila melihat dari Fixed Wing Technology Insertion Roadmap USSOCOM, pengembangan C-130 Hercules amfibi ini akan dijalankan dalam periode tahun 2022 sampai 2025.

Kuebler menambahkan bahwa studi kelayakan dan operasional mengenai proyek ini sedang berlangsung sekarang dengan “mitra inovatif” yang tidak disebutkan. Lockheed Martin MC-130 Commando II yang dioperasikan oleh Komando Operasi Khusus Angkatan Udara AS (AFSOC) yang kerap ditugaskan dengan untuk misi klandestin sangat cocok sebagai titik awal pengembangan dari konsep MAC.

Ide dasar C-130 menjadi pesawat amfibi telah ada selama beberapa dekade dan konsep itu telah dipertimbangkan oleh Pentagon di masa lalu. Pabrikan asli pesawat Hercules, yaitu Lockheed, pernah merilis desain Hercules amfibi dengan lambung kapal pada tahun 1960-an. Namun konsep itu tak berlanjut, meski begitu, Angkatan Laut AS setidaknya pernah membuat studi menggunakan versi model skala yang dikendalikan radio untuk konsep Hercules amfibi yang dimaksud.

Baca juga: Viking Air Umumkan Penjualan 7 Unit Pesawat Amfibi CL-515/415 Series untuk Indonesia

Bila konsep yang dikedepankan dengan memasang ponton, maka mengikat ponton besar ke Hercules akan mengakibatkan tarikan yang berat, mengurangi jangkauan dan kemampuan membawa beban. Namun, konsep MAC masih jauh dari kata final, bila konsep Hercules amfibi ini jadi diteruskan, dipastikan masih akan ada kejutan-kejutan lain yang diluar dugaan para pemerhati militer. (Bayu Pamungkas)