Boeing Australia Gercep, Luncurkan Prototipe Pertama Drone Loyal Wingman

Boeing Australia rupanya mengambil langkah gercep (gerak cepat), setelah 8 April lalu mengumumkan tuntas dalam pembuatan bodi fuselage dan menghidupkan sistem roda pendarat berikut kelistrikan pada drone Loyal Wingman. Maka pada 5 Mei 2020, Boeing Australia telah meluncurkan prototipe pertama dari tiga unit prototipe yang akan dibuat untuk kebutuhan AU Australia (RAAF).

Baca juga: Boeing Australia Tampilkan Fuselage dan Sistem Pendarat Drone Loyal Wingman

Loyal Wingman adalah pesawat Boeing clean-sheet pertama yang dikembangkan di luar Amerika Serikat dan pesawat militer pertama yang dibangun di Australia dalam 50 tahun terakhir. Tiga prototipe pesawat Loyal Wingman bakal digunakan untuk menguji dan memvalidasi teknologi baru dan konsep operasional untuk operasional RAAF di masa depan.

Loyal Wingman punya panjang 11,7 meter dan memiliki jangkauan operasional 3.704 km. Ciri khas Loyal Wingman ada pada bagian hidung yang panjangnya 2,59 meter, dimana volume internal bagian hidung yang mencapai 1,47 meter3 ini dapat dikonfigurasi muatannya. Memungkinkan bagi operator untuk menempatkan payload sesuai dengan misi yang diemban. Pihak Boeing menyebut, penggantian payload pada Loyal Wingman nantinya hanya butuh beberapa jam saja.

Dikutip dari Janes.com (5/5/2020), pihak Boeing Australia menolak untuk mengungkapkan jenis payload yang nantinya akan dibawa Loyal Wingman. Meski begitu, dari laporan beberap sumber, dikatakan payload yang akan dibawa Loyal Wingman akan mencakup perangkat intelligence, surveillance and reconnaissance (ISR) dan electronic warfare (EW) suites.

Selain dirancang sebagai pendamping bagi jet tempur F/A-18F Super Hornet dan F-35A Lightning II, Boeing berencana untuk memasangkan Loyal Wingman pada jet spesialis jamming EA-18G Growler, pesawat AEW&C Boeing E-7A Wedgetail dan pesawat intai maritim Boeing P-8A Poseidon. Boeing Australia bersama dengan AU Australia (RAAF) merencanakan uji terbang perdana prototipe Loyal Wingman pada tahun ini (2020 -red).

Baca juga: RQ-7 Shadow 200 – Drone Intai Taktis Andalan Angkatan Darat Australia

Dalam proyek yang disebut Airpower Teaming System (ATS), Boeing Australia membangun tiga protipe Loyal Wingman tahap pertama DEF6014 dengan nilai US$25,7 juta atau setara Aus$40 juta. Kementerian Pertahanan Australia juga ‘membagikan’ sub-kontrak Loyal Wingman pada beberapa perusahaan lokal, seperti BAE Systems Australia yang memasok flight control computer and navigation equipment, RUAG Australia yang memasok sistem roda pendarat, Ferra Engineering yang memasok komponen dan sub-rakitan mesin presisi untuk mendukung program dan AME Systems yang memasok wiring looms untuk drone. (Bayu Pamungkas)

2 Comments