Israel Upgrade Jet Latih Tempur F-5B Freedom Fighter Spanyol, Agar Bisa Terbang Hingga Tahun 2030

Sebagai salah satu negara NATO, Spanyol dikenal punya kekuatan udara yang memadai, seperti kekuatan tempurnya bertumpu pada puluhan Eurofighter Typhoon dan F/A-18 Hornet. Meski bukan pengguna fanatik, ternyata sampai saat Angkatan Udara Spanyol masih mengoperasikan pesawat latih tempur Northrop F-5B Freedom Fighter, yang notabene usianya lebih tua dibandingkan varian F-5E/F TNI AU yang kini telah dipensiunkan.

Baca juga: Indonesia Hibahkan Spare Part Jet Tempur F-5E Tiger II ke Tunisia

Di arsenal AU Spanyol, F-5BM difungsikan sebagai pesawat latih oleh 23rd Wing Talavera la Real cadre, yakni satuan yang diberi tugas penting untuk melatih pilot pesawat tempur. Sampai saat ini, total ada 19 unit F-5BM yang dioperasikan AU Spanyol. Yang unik, meski usianya sudah terbilang tua, namun pesawat latih tempur ini seolah ‘menolak untuk pensiun’ alias tidak ada rencana dari Spanyol untuk mengganti F-5B dalam waktu dekat.

Justru yang ada AU Spanyol akan melakukan upgrade pada armada F-5BM, sehingga pesawat legendaris ini dapat dioperasikan sampai tahun 2030. Dikutip dari infodefensa.com, ke-19 unit F-5BM Spanyol akan di-upgrade oleh Israel, negara yang sejatinya bukan operator jet tempur F-5. Sementara Indonesia, di masa lalu justru mempercayakan upgrade F-5E/F Tiger II dalam proyek MACAN kepada perusahaan asal Belgia, SABCA.

Israel Aeropaspace Industries (IAI) dan mitranya di Spanyol, Silon Aviación, mendapatkan kontrak senilai 40 juta euro untuk menangani upgrade F-5B. Tujuan dari kontrak strategis ini adalah untuk memperpanjang masa operasional penempur veteran ini (yang saat ini tidak memiliki pengganti), untuk dapat dioperasikan sampai satu dekade lagi, atau sampai tahun 2030.

Setelah menerima lampu hijau dari Dewan Menteri pada awal tahun ini, Kementerian Pertahanan Spanyol mengumumkan pada bulan Mei lalu bahwa perjanjian komprehensif tersebut mencakup berbagai macam layanan dan pengadaan yang diperlukan untuk modernisasi.

Hal ini termasuk, namun tidak terbatas pada, analisis, desain, pembuatan prototipe, pengujian, dan pemeliharaan selama eksperimen, dukungan untuk sertifikasi penerbangan, produksi massal, penerimaan atau perubahan peralatan serial, perakitan dan pemeliharaannya, dan bantuan teknik untuk berbagai subsistem yang membentuk sistem.

Peningkatan komponen avionik telah diamanatkan untuk diselesaikan dalam waktu tiga tahun. Setiap pesawat tempur diperkirakan akan menerima peningkatan yang dijadwalkan untuk tuntas pada November 2026, sesuai dengan jadwal yang ditetapkan oleh Angkatan Udara Spanyol.

Baca juga: Hari ini, 5 Tahun Lalu, F-5E/F Tiger II TNI AU Terakhir Kali Terbang

Sebelumnya, IAI telaj melakukan pembaruan perangkat avionik pada F-5B Spanyol pada awal tahun 2000-an, yakni dari perangkat analog ke digital.Sebagai bagian dari sistem manajemen penerbangan intinya, perangkat lunak asli Northrop F-5B sebagian besar berbasis analog, memanfaatkan sistem radar AN/APQ-153 untuk navigasi utama dan akuisisi target. (Gilang Perdana)