Foto Terbaru Pembom Stealth B-21 Raider Kejutkan Publik, Sedikit ‘Beda’ dari Saat Peluncuran

Dengan membetot dunia, pada 2 Desember 2022, Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) dan Northrop Grumman, meluncurkan pembom stealth B-21 Raider. Namun, karena berstatus alutsista super strategis yang super duper rahasia, B-21 Raider hanya diperlihatkan secara terbatas kepada publik. Netizen hanya disuguhkan bagian depan B-21 Raider. Sementara sisi samping dan belakang, ibarat masih berselimut misteri.

Baca juga: [Video] Pembom Stealth Generasi Terbaru B-21 Raider Resmi Diluncurkan

Dan menjelang penerbangan perdana yang diproyeksi pada tahun 2023 ini, Northrop Grumman membuat kejutan dengan merilis foto-foto yang didamba selama ini, yakni tampilan sisi kanan dan sisi kiri B-21 Raider. Dari citra foto yang dipublikasi, maka banyak yang berkomentar bahwa B-21 Raider tampil tidak seperti sebelumnya, yakni saat diluncurkan pada Desember 2022.

Dikutip dari TheDrive.com (12/9/2023), selama pidato Kepala Staf Angkatan Udara AS Charles Q. Brown pada Air & Space Forces Association’s mega conference tahun ini di luar Washington, DC. Orang nomer satu di Angkatan Udara AS itu merilis dua foto baru B-21 Raider.

Hingga saat ini, hanya satu sudut dari keseluruhan pesawat yang telah dilihat oleh publik – secara langsung – dan dalam lingkungan dan sudut yang sangat diabatasi pada saat peluncuran pesawat pembom tersebut. Selain dari close-up area kokpit pada suatu sudut, semua gambar yang dipublikasikan sejak saat itu berasal dari perspektif depan yang sama, meskipun foto tersebut secara bertahap menunjukkan pembom dengan lebih detail.

Dan pada foto terbaru, kini publik dapat melihat pandangan pertama dari flying-wing jet tersebut, yang memberikan rincian signifikan tentang desainnya. Foto terbaru baru juga memberi gambaran yang lebih baik tentang ukuran sebenarnya dari pembom tersebut. Kabarnya, kedua foto terbaru B-21 Raider diambil di fasilitas Northrop Grumman di Plant 42 di Palmdale, California.

Northrop Grumman released another new photo of the B-21 Raider, we now have both sides https://t.co/nGVRQAwTZp pic.twitter.com/1vtOFCzPBt

— Fighterman_FFRC (@Fighterman_FFRC) September 12, 2023

Menurut situs web US Defense Visual Information Distribution Service (DVIDS), kedua foto ini diambil pada tanggal 31 Juli tahun ini. Ini hanya beberapa hari setelah Northrop Grumman mengumumkan bahwa Bp21 Raider pra-produksi pertama telah berstatus “powered untuk pertama kalinya. Ini merupakan tonggak penting dalam mempersiapkan pesawat untuk penerbangan pertamanya, yang diperkirakan akan dilakukan sebelum akhir tahun ini.

“Kamiberharap dapat melakukan penerbangan pertama tahun ini,” kata Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall. “Kami sedang melalui beberapa hal untuk mempersiapkan penerbangan perdana,” lanjutnya. “Selalu ada risiko… Sesuatu bisa mengejutkan Anda”.

B-21 pertama yang pernah dibuat kini dilengkapi dengan probe data udara besar yang dibuat miring ke sisi kiri bagian depan bawah pesawat. Fitur aneh ini sangat penting untuk mengumpulkan data udara selama penerbangan perdana B-21 Raider dan misi uji dinamika penerbangan utama berikutnya.

Sensor data udara kini terlihat di sepanjang badan pesawat B-21 bagian bawah dan atas. Perangkat yang dipasang rata ini sangat penting untuk menjaga kestabilan penerbangan Raider, yang sepenuhnya bergantung pada komputer fly-by-wire untuk tetap mengudara dan terbang ke arah yang benar.

Baca juga: Analis Pertahanan Australia: Satu Pembom Stealth B-21 Raider Setara Enam F-35A, “Lebih Efektif untuk Menghadapi Ancaman dari Cina”

B-21 memang memiliki ekstensi datar seperti rak yang memanjang dari badan pesawat bagian bawah hingga tepi depan, sehingga membuatnya tampak seperti paruh bebek. Fitur yang sulit diamati ini jauh lebih jelas dibandingkan apa yang dilihat pada seniornya, pembom stealth B-2 Spirit. Kemungkinan hal ini menjadi lebih jelas seiring dengan semakin banyaknya rendering B-21 yang tersedia. (Gilang Perdana)