Boeing Umumkan AH-64E V6.5 Guardian (Hasil Upgrade) Sukses Terbang Perdana

Eksistensi helikopter serang AH-64 Apache mencapai momen baru, yakni pada 11 Oktober 2023, Boeing mengumumkan bahwa versi terbaru dari varian AH-64E Apache yang dikenal dengan versi 6.5 atau V6.5, telah berhasil dalam uji terbang perdana.

Baca juga: Informasi Sensitif Helikopter Serang AH-64D Apache ‘Bocor’ di Forum Game “War Thunder”

AH-64E Apache V6.5 Guardian, merupakan hasil upgrade yang dijalankan lewat kontrak dari Departemen Pertahanan AS pada Desember 2021. Upgrade dari AH-64D ke AH-64E Apache V6.5 mencakup pemutakhiran perangkat lunak dan meningkatkan teknologi antarmuka pilot.

Beberapa poin hasil upgrade pada AH-64E Apache V6.5 Guardian mencakup route and attack planning capability, peningkatan pada fitur-fitur sistem komunikasi Link 16, Integrasi Antarmuka Sistem Terbuka (Open Systems Interface/OSI), persiapan untuk Pendekatan Sistem Terbuka Modular (Modular Open Systems Approach/MOSA) untuk mencapai interoperabilitas maksimum, integrasi yang lebih cepat, dan membangun kemahiran.

AH-64E Apache V6.5 Guardian juga telah mengintegrasikan mesin turbin yang sudah ditingkatkan lewat Improved Turbine Engine Program (ITEP). Mesin tersebut, yakni General Electric Aerospace T901, akan menawarkan peningkatan dalam hal jangkauan, ketersediaan daya, durasi terbang dan efisiensi bahan bakar, juga peningkatan upaya pemeliharaan seperti kesehatan dan pengawasan atas pemakaian, perawatan, dan umur mesin.

Mesin GE T901, yang dimaksudkan untuk menggantikan mesin pada helikopter serang Apache dan UH-60 Black Hawk. Selain itu, GE T901 juga akan digunakan pada Future Attack Reconnaissance Aircraft, yang programnya ditunda lebih dari setahun karena pandemi virus corona.

Mesin ITEP bersama dengan peningkatan drivetrain dan rotor ekor akan memungkinkan helikopter terbang sejauh 135 mil laut menuju suatu tujuan dan tinggal di sana selama satu jam atau lebih dan kembali lagi. “Apache saat ini kemungkinan akan mampu mencapai sasaran selama sekitar 30 menit”, kata Boeing.

Boeing juga mempertimbangkan opsi peningkatan di luar kontrak yang ada saat ini. Awal tahun ini, perusahaan tersebut menampilkan model Apache di Association of the US Army (AUSA) 2022 di Washington, Boeng memperlihatkan desain Apache dengan sayap lebih besar dengan cantelan senjata tambahan.

Konsep terbaru yang merupakan pengembangan dari AH-64E Apache Guardian V6. Yang paling menjadi perhatian dari konsep Apache Next Generation ini adalah adanya tambahan hardpoint (cantelan) senjata pada masing-masing stub wing.

Baca juga: Boeing Rilis Konsep AH-64 Apache Modern, Sayap Lebih Besar dengan Cantelan Senjata Tambahan

Bila pada AH-64 Apache standarnya tiap stub wing terdiri dari dua hardpoint, maka pada konsep anyar Apache, tiap stub wing terdiri dari tiga hardpoint. Sehingga total tersedia enam hardpoint pada AH-64 Apache generasi mendatang. (Gilang Perdana)