Update Terbaru, Sudah 54 Unit Jet Tempur F-35A Lightning II Tiba di Australia

Menuju postur kekuatan 72 unit F-35A Lightning II, ada kabar terbaru bahwa arsenal F-35 Angkatan Udara Australia (RAAF) kini sudah mencapai jumlah 54 unit. Hal tersebut setelah tibanya empat unit F-35A di Pangkalan Angkatan Udara Williamtown, tak jauh dari Sydney, New South Wales antara 30 Agustus dan 2 September 2022 lalu.

Baca juga: Terkini, Sudah 50 Unit F-35A Lightning II RAAF Tiba di Australia

Dikutip dari news.defence.gov.au (23/9/2022), keempat F-35A melakukan perjalanan (ferry flight) dari Pangkalan Angkatan Udara Luke Amerika Serikat di Arizona dengan pemberhentian trans-Pasifik yang dilakukan di Pangkalan Angkatan Udara Hickam di Hawaii dan Pangkalan Angkatan Udara Andersen di Guam.

Selama penerbangan melintasi Pasifik, keempat F-35A didukung oleh Air Mobility Group yang mencakup kehadiran pesawat tanker KC-30A (A330 MRTT) dari Skadron No. 33 dan pesawat angkut berat C-17A Globemaster dari Skadron No. 36 Angkatan Udara Australia. Secara keseluruhan, kelompok pesawat militer ini melintas Samudra Pasifik sebagai bagian dari Exercise Lightning Ferry 22-3, yang sudah berlangsung tiga kali dalam tahun ini.  Empat F-35A terbaru akan bergabung dengan armada Skadron No. 77 – No. 81 Wing in Air Combat Group.

Sepanjang tahun 2022 ini, AU Austalia akan menerima 15 unit F-35A, dan pada tahun 2023 akan dikirimkan 9 unit terakhir. Total F-35A yang dipesan Australia adalah 72 unit yang didatangkan di bawah Project Air 6000 Phase 2A/2B.

Baca juga: Australia Sukses Produksi Hulu Ledak Bom Pintar, Siap Dipasang di Jet Tempur F-35A

Pemerintah Australia menargetkan tingkat kesiapan tempur optimal F-35A akan dicapai pada tahun 2022 – 2023. Batch perdana pengiriman F-35A ke Australia dilakukan pada 10 Desember 2018, dimana pengiriman perdana terdiri dari dua unit F-35A. (Gilang Perdana)