Sukhoi Su-27LL-PS – Varian Eksperimental dengan 2D Thrust Vectoring Jet Tempur Su-27

Versi asli jet tempur Sukhoi Su-27 Flanker belum mengenal thrust vectoring saat diluncuran, thrust vectoring baru kemudian diperkenalkan Rusia pada varian lanjutan, seperti jet tempur Su-30MKI, Su-30MKM dan Su-35. Namun, tak banyak diketahui, sejatinya Su-27 pernah dihadirkan dalam experimental thrust vectoring yang diberi label Su-27LL-PS.

Baca juga: Tandingi Kemampuan F-22 Raptor, Cina Pamer Teknologi 2D Thrust Vector untuk Chengdu J-20

Sebagai varian eksperimental Su-27, Su-27LL-PS menguji advanced 2D thrust vectoring untuk meningkatkan kemampuan manuver, memberikan wawasan penting tentang dinamika penerbangan supermanuver, inovasi material, dan rekayasa nosel jet.

Thrust Vectoring memungkinkan jet untuk mengarahkan dorongan mesinnya ke berbagai arah, memberikan kemampuan manuver ekstrem seperti kulbit (cobra turn) dan manuver post-stall lainnya, yang sulit dilakukan dengan kontrol aerodinamis biasa.

Sukhoi Su-27 Flanker, pesawat tempur superioritas udara bermesin ganda generasi keempat Soviet, pertama kali mengudara pada tanggal 20 Mei 1977. Pesawat ini menunjukkan kinerja yang luar biasa, termasuk kemampuan manuver, kecepatan, dan jangkauan yang tinggi, dan dirancang untuk menandingi pesawat tempur Amerika yang canggih seperti F-14 dan F-15.

Flanker varian awal ditenagai oleh mesin turbofan afterburning ganda Saturn-Lyulka AL-31F, yang sangat andal menurut Soviet, tetapi mesin tersebut tidak memiliki vektor daya dorong (thrust vectoring). Pesawat itu dengan cepat membuktikan kemampuannya, dan pada akhir 1970-an dan awal 1980-an Flanker telah menjadi simbol kekuatan udara Soviet.

Ketika perlombaan senjata teknologi meningkat pada 1980-an, kemampuan manuver super menjadi fokus utama dalam doktrin udara Soviet. Didorong oleh kemajuan Barat seperti pesawat eksperimental X-31 milik AS, dan masalah kemampuan manuver selama manuver dengan sudut serang yang tinggi, banyak penelitian dilakukan oleh para insinyur Soviet terhadap mesin thrust vectoring yang memungkinkan pesawat itu memiliki kelincahan ekstrem.

Saat itu, Su-27 Flanker adalah pilihan ideal untuk eksperimen karena desainnya yang kuat punya keunggulan aerodinamis. Di samping thrust vectoring, para insinyur dan ilmuwan Soviet juga mengeksplorasi bahan tahan panas inovatif yang dapat menahan panas dan tekanan luar biasa yang terkait dengan penerbangan berkinerja tinggi.

Thrust Vectoring: Teknologi Dibalik Kelincahan Manuver Sukhoi Su-35 Super Flanker

Seperti dikutip theaviationist.com, Su-27LL-PS berfokus pada advanced 2D thrust vectoring dan merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk mempertahankan keunggulan teknologi atas pesaing NATO

Su-27LL-PS menggunakan platform Su-27UB Flanker-C (varian latih dua kursi) dari Su-27, yang dirancang untuk melatih pilot sambil mempertahankan fungsionalitas tempur penuh. Seperti rekannya yang berkursi tunggal, Su-27UB dilengkapi dengan mesin turbofan AL-31F yang bertenaga, avionik canggih, dan kemampuan untuk membawa berbagai macam amunisi udara-ke-udara dan udara-ke-darat.

Meskipun kursi kedua untuk instruktur ditambahkan, pesawat ini tetap memiliki jangkauan jauh dan kemampuan manuver yang luar biasa, sebagai hasil dari distribusi bobot yang direkayasa dengan cermat dan area sayap yang besar.

Hal ini menjadikannya pesawat serbaguna yang cocok untuk peran tempur pelatihan dan operasional, dan juga model dasar yang sempurna untuk LL-PS. Rangka pesawat khusus yang digunakan untuk program ini adalah Su-27UB Flanker-C berkode 08 Blue, yang dibuat di pabrik No. 39 di Irkutsk. Pesawat ini diubah ke konfigurasi LL-PS khusus di pabrik produksi No. 129.

Perubahan paling signifikan dari Su-27UB standar adalah penambahan nosel vektor dorong 2D, yang menggantikan sistem pembuangan standar untuk memungkinkan kontrol arah daya dorong mesin.

Pesawat ini memiliki dua AL-31F dengan dua bentuk nosel yang berbeda. Nosel untuk mesin sisi kiri sistem vektor dorong Su-27LL-PS dikembangkan oleh NPO Motor dan memiliki dua nosel seperti penutup yang dapat mengarahkan gas buang ke atas dan ke bawah pada sudut ±15°, seperti mesin Pratt & Whitney F119 milik F-22A AS.

Nosel untuk mesin sisi kanan, yang dikembangkan oleh NPO Saturn, memiliki nosel mesin melingkar yang tampak konvensional. Nosel knalpot adalah bagian dari mesin tempat gas panas.

Saat arah nosel disesuaikan ke atas atau ke bawah, gaya mendorong ekor pesawat ke arah yang berlawanan, menambah elevator dan memungkinkan pesawat mengarahkan hidungnya ke target dengan cepat. Nosel ini berfungsi seperti ‘sistem kontrol keempat’ yang melengkapi aileron, kemudi, dan elevator pesawat. Pengarahan vektor dorong sepenuhnya otomatis, yang memungkinkan pilot berkonsentrasi menerbangkan pesawat dan bertempur.

Modifikasi LL-PS bertujuan untuk mengeksplorasi kemampuan manuver super dengan meningkatkan kelincahan dan kontrol pada sudut serang yang tinggi.

Namun, pengenalan nosel ini memerlukan penguatan struktural dan bahan tambahan, yang meningkatkan berat keseluruhan pesawat, dan juga menciptakan ketidakseimbangan, karena hanya satu nosel yang dimodifikasi. Seperti yang disebutkan sebelumnya, nosel ini memerlukan bahan ringan yang dapat menahan suhu tinggi, yang mengarah pada eksperimen dengan bahan seperti komposit karbon-karbon dan keramik canggih, tetapi tidak mencapai layanan dan masih dalam pengembangan selama jangka waktu proyek.

Desain NPO Motor sangat berat, dan menyebabkan sejumlah besar hambatan pada pesawat. Itu membutuhkan bahan khusus untuk bekerja, yang kemudian tidak dikembangkan lebih lanjut. (Gilang Perdana)

Hari Ini 36 Tahun Lalu, Terbang Perdana Su-27M, Cikal Bakal Sukhoi Su-35