Pendatang Baru di Eropa, Slovakia Terima Batch Perdana F-16 Block 70 Viper dari Lockheed Martin

Setelah penyerahan perdana jet tempur F-16 Block 70 Viper (produksi baru) kepada Angkatan Udara Bahrain pada tahun 2023., kini Slovakia resmi menjadi negara kedua yang mendapat penyerahan F-16 Block 70 Viper dari Lockheed Martin, sekaligus menjadi era baru kehadiran jet tempur F-16 Viper di kawasan Eropa.

Baca juga: Momen Penting Bagi Lockheed Martin, F-16 Viper Pesanan Bahrain Sukses Terbang Perdana

Dalam sebuah seremoni pada 29 Februari 2024, dari fasilitas Lockheed Martin di Greenville, Wakil Perdana Menteri dan Menteri Pertahanan Republik Slovakia, Robert Kaliňák, menyaksikan pengiriman dua unit perdana F-16 Block 70 Viper. Peristiwa ini menandai era baru dalam pertahanan udara Eropa, yang menggarisbawahi kemitraan yang semakin erat antara kedua negara sekutu.

Kedua pesawat tempur yang dikirimkan oleh Lockheed Martin, yakni model C (single seat) dan model D (tandem seat), akan tetap berada di Greenville untuk pelatihan pemeliharaan. Pelatihan ini sangat penting bagi personel Angkatan Udara Slovakia untuk memastikan kelancaran integrasi dan pengoperasian armada F-16 yang efektif.

Lebih banyak jet dijadwalkan selesai pada tahun 2025, dengan kelompok pesawat pertama diperkirakan tiba di Slovakia pada pertengahan tahun 2024.

OJ Sanchez, ice president and general manager Integrated Fighter Group di Lockheed Martin, menekankan pentingnya pencapaian strategis ini: “Slovakia berada di garis depan dalam mengadopsi pesawat tempur generasi ke-4 tercanggih di Eropa, F-16 Block 70. Jet-jet ini tidak hanya mewakili aliansi yang lebih kuat antara Slovakia, Amerika Serikat, dan sekutu NATO, tetapi juga melengkapi Angkatan Udara Slovakia dengan kemampuan canggih untuk menghadapi tantangan Keamanan Abad ke-21.”

“Ketika Slovakia bergabung dengan negara-negara yang mengoperasikan F-16, pesawat tempur andalan NATO, mereka meningkatkan kemampuan pertahanan dan kesiapannya untuk operasi global. Dengan 11 unit F-16 Slovakia lagi yang sedang diproduksi dan diuji, kami berkomitmen untuk mengirimkan total 14 jet Viper.” Hadirnya F-16 Viper akan menggantikan armada jet tempur era Soviet MiG-29 yang kini masih digunakan Angkatan Udara Slovakia.

F-16 Block 70 Viper dilengkapi dengan Radar AESA Northrop Grumman APG-83, avionik canggih, masa pakai struktural yang diperpanjang hingga 12.000 jam, dan fitur keselamatan penting seperti Automatic Ground Collision Avoidance System (Auto GCAS). Sejak diintegrasikan ke dalam Angkatan Udara AS pada akhir tahun 2014, Auto GCAS telah berperan penting dalam menyelamatkan 13 pilot dalam 12 insiden F-16, yang menunjukkan standar keselamatan dan kinerja pesawat yang tak tertandingi.

Lockheed Martin saat ini memiliki backlog 133 unit F-16 Block 70/72 yang akan diproduksi di Greenville, dengan total tujuh jet telah dikirimkan hingga saat ini untuk mitra internasional. (Gilang Perdana)

Yordania Resmi Pesan 12 Unit Jet Tempur F-16 Viper Senilai US$4,2 Miliar, Unit Perdana Tiba 2027