Komando Operasi Khusus AS Hentikan Pengembangan C-130 Hercules Varian Amfibi

Pada pertengahan tahun 2021, US Special Operations Command (USSOCOM) – Komando Operasi Khusus AS, sangat antusias dalam pengembangan desain C-130 Hercules varian amfibi. Bahkan rencana tersebut telah dituangkan dalam Fixed Wing Technology Insertion Roadmap yang akan dijalankan dalam periode tahun 2022 sampai 2025.

Baca juga: Komando Operasi Khusus AU AS Serius Kembangkan C-130 Hercules Varian Amfibi, Siap Demo dalam 17 Bulan

Rencana konkritnya adalah pengembangan dan pemasangan pelampung amfibi (amphibious float) yang dapat dilepas untuk MC-130J Commando II dengan amphibious capability. Namun, pasca invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, rencana C-130J varian amfibi untuk komando pasukan khusus AS ini seolah meredup.

Seperti dikutip National Defense – nationaldefensemagazine.org (8/5/2024), SOCOM disebut tidak lagi berencana mengembangkan versi amfibi dari pesawat angkut MC-130J, menurut pejabat eksekutif program untuk pesawat sayap tetap. US SOCOM pertama kali memperkenalkan konsep MC-130J Amphibious Capability (MAC) dengan visi sebuah pesawat yang dapat lepas landas dan mendarat di air.

Kolonel Angkatan Udara T. Justin Bronder, pejabat eksekutif program fixed-wing mengatakan pada konferensi SOF Week tanggal 7 Mei 2024 bahwa kemampuan amfibi akan membuat MC-130J mudah beradaptasi untuk beroperasi di seluruh wilayah yang menghadapi ancaman.

“Kami melakukan pendalaman secara teknis bersama Lockheed Martin untuk menghasilkan model yang sangat kaya dan berbasis data tentang bagaimana membuat sesuatu seperti MAC pada armada C-130 dapat beroperasi,” kata Bronder. Hal ini mencakup pengujian terowongan angin (wind tunnel) dinamis dan hidrostatis, yang digabungkan ke dalam lingkungan digital yang hidup.

“Kami telah melakukan semua penelitian mendalam dan sampai pada titik di mana kami menyadari bahwa ini tentu saja merupakan kemampuan yang dapat kami miliki jika dibutuhkan. Namun mengingat keterbatasan anggaran dan kebutuhan untuk berinvestasi pada prioritas modernisasi lainnya, maka keputusan telah diambil untuk menghentikan rencana spesifik ini,” kata Bronder.

Meskipun tidak ada lagi rencana untuk melakukan demonstrasi MAC, USSOCOM masih tertarik pada cara-cara yang lebih “hemat biaya” untuk memproyeksikan kekuatan dan memiliki kemandirian landasan seiring transisi dan kebutuhan dinamis dari pasukan yang terlibat dalam operasi khusus

Untuk saat ini, SOCOM fokus pada pengintegrasian sistem ke MC-130J untuk memberikan pesawat apa yang digambarkan Bronder sebagai “kemampuan Talon III” yang dapat mengikuti jejak platform MC-130H Combat Talon II, yang menyediakan infiltrasi, eksfiltrasi dan pasokan pasukan dan peralatan operasi khusus di wilayah yang bermusuhan atau ditolak. (Gilang Perdana)

C-130 Hercules Jadi Pesawat Amfibi, Mungkinkah?