Kembali Ke Rencana Awal, KSAU Portugal Tegaskan F-35A adalah Satu-satunya Pilihan Pengganti F-16

Kebijakan pengadaan alutsista bernilai strategis acap kali diwarnai perbedaan persepsi di dalam negeri, yang menarik disorot adalah rencana pengadaan jet tempur stealth F-35A Lightning II oleh Portugal. Bila sebelumnya Menteri Pertahanan Portugal Nuno Melo telah menyingkirkan opsi untuk pembeliab F-35, maka justru ada tanggapan berbeda diutarakan oleh KSAU Portugal Jenderal João Cartaxo Alves.

Baca juga: Khawatir Atas Kebijakan Donald Trump, Portugal Singkirkan Opsi Pembelian Jet Tempur F-35 Lightning II

Seperti diwartakan oleh beberapa media internasional, KSAU Portugal Jenderal João Cartaxo Alves dalam Konferensi Pertahanan Nasional Portugal pada tanggal 22 April 2025, mengonfirmasi bahwa F-35A adalah satu-satunya jet tempur generasi kelima yang layak menggantikan F-16 Fighting Falcon.

Konfirmasi yang diumumkan kepada publik oleh Angkatan Udara menggarisbawahi kebutuhan Portugal yang semakin meningkat akan kekuatan udara generasi kelima untuk mengatasi tantangan strategis yang ditimbulkan oleh lokasi geografisnya dan komitmen internasional. Jenderal Alves menekankan, “Sangat penting bahwa pesawat pertahanan udara berikutnya adalah generasi kelima,” dengan mencatat bahwa “dari pesawat yang tersedia, saat ini hanya satu yang memenuhi persyaratan ini, F-35 AS.”

Posisi Portugal di persimpangan Eropa, Afrika, dan Atlantik memberinya peran penting dalam poros pertahanan selatan NATO. Wilayah Atlantik semakin dipandang sebagai perbatasan strategis, yang rentan terhadap ancaman baru dan beragam termasuk perang siber, serangan rudal jarak jauh, dan serangan angkatan laut asimetris.

Dengan memilih F-35, Portugal bertujuan untuk mengamankan superioritas udara di lanskap yang tidak stabil ini sambil menyelaraskan dengan standar NATO dan meningkatkan interoperabilitasnya dengan pasukan sekutu.

Lockheed Martin F-35 Lightning II adalah satu-satunya pesawat tempur generasi kelima yang beroperasi yang mengintegrasikan kemampuan siluman, fusi sensor, peperangan elektronik, dan kemampuan misi yang didukung jaringan. Fitur-fitur ini penting tidak hanya untuk pertempuran udara-ke-udara tradisional tetapi juga untuk melaksanakan serangan presisi dan misi pengumpulan intelijen di lingkungan yang kompleks dan penuh perebutan.

Cemas Kehilangan Order F-35A, Lockheed Martin Tawarkan Lebih Banyak Lapangan Kerja di Kanada

Portugal saat ini mengoperasikan 28 unit F-16, terdiri dari 24 model F-16AM dan 4 model F-16BM—yang dimodernisasi di bawah program Mid-Life Update (MLU). Jet-jet ini, yang ditugaskan ke Skuadron “Falcões” ke-201 dan “Jaguares” ke-301 di Pangkalan Udara Monte Real, telah melayani negara dengan baik sejak diakuisisi melalui program Peace Atlantis I dan II pada tahun 1990-an.

Transisi ke F-35 merupakan bagian dari inisiatif modernisasi “Air Force 5.3” yang diluncurkan pada November 2023. Transformasi ini bertujuan untuk menciptakan kekuatan multidomain yang berteknologi maju yang mampu mengatasi ancaman abad ke-21. Selain itu, kehadiran F-35 di Portugal akan memberikan peningkatan teknologi yang menguntungkan keamanan nasional dan mendukung misi pengawasan maritim dan quick reaction alert (QRA).

Meskipun ada dukungan kuat dari Jenderal Alves, namun sampai saat ini belum ada kontrak pengadaan formal yang ditandatangani. Rencana awal menyerukan akuisisi 27 unit F-35A dengan perkiraan biaya €5,5 miliar, angka yang mencakup pelatihan, infrastruktur pendukung, dan logistik.

Merespon kebijakan luar negeri Presiden AS Donald Trump atas konflik di Ukraina dan potensi AS yang akan mengurangi porsi militernya di Eropa, mendorong Portugal mengambil sikap yang senada dengan Kanada dan Jerman, ditambah isu ‘kill switch’.

Dalam sebuah wawancara dengan media Portugal Público yang diterbitkan pada 13 Maret 2025, Menteri Pertahanan Portugal Nuno Melo menepis prospek untuk memperoleh jet tempur generasi kelima Amerika, dengan alasan ketidakpastian pemerintahan Trump.

“Kita tidak dapat mengabaikan lingkungan geopolitik dalam pilihan kita. Posisi Amerika Serikat baru-baru ini, dalam konteks NATO … harus membuat kita berpikir tentang pilihan terbaik, karena prediktabilitas sekutu kita adalah aset yang lebih besar untuk diperhitungkan,” kata Menteri tersebut dalam wawancara tersebut. Setelah pernyataan dari Nuno Melo, muncul opsi tawaran seperti Gripen E/.F dan Rafale. (Bayu Pamungkas)

Borong 12 Unit A-29N Super Tucano, Portugal Gelontorkan 200 Juta Euro