Ini Dia! Foto Penampakan Perdana Loyal Wingman Saat Uji Taxiing

Setelah resmi meluncurkan prototipe perdana drone Loyal Wingman pada 5 Mei 2020, rupanya Australia punya komitmen yang kuat untuk menerbangkan Loyal Wingman sesuai target, yaitu pada akhir tahun ini juga. Dalam proyek yang disebut Airpower Teaming System (ATS), belum lama ini telah terungkap foto langka yang memperlihatkan sosok Loyal Wingman yang tengah melakukan uji taxiing di lokasi yang dirahasiakan.

Baca juga: Boeing Australia Gercep, Luncurkan Prototipe Pertama Drone Loyal Wingman

Dikutip dari Australiandefence.com.au (17/8/2020), meski keberadaan Loyal Wingman dirahasiakan, disebutkan ada dugaan bahwa uji taxiing Loyal Wingman berlangsung di Lanud Amberley, Queensland. Taxiing merupakan gerakan pesawat secara lambat menggunakan mesin sendiri di landasan, taxiing dilakukan pesawat sesaat setelah mendarat atau menjelang tinggal landas.

Sejauh ini, foto yang dirilis pada situs Australiandefence.com.au, merupakan ‘satu-satunya’ foto Loyal Wingman yang berhasil diketahui publik. Dari foto yang ada, nampak dari kualitas gambar yang kurang bagus, menyiratkan foto diambil dari jarak jauh. Sejauh ini, Boeing Austalia menolak untuk mengungkapkan di mana drone itu dibangun. “Loyal Wingman saat ini sedang menjalani pengujian di darat, yang akan diikuti dengan taksi dan penerbangan pertama akhir tahun ini,” kata juru bicara Boeing yang tetap menolak untuk mengonfirmasi lokasi kegiatan tersebut.

Loyal Wingman punya panjang 11,7 meter dan memiliki jangkauan operasional 3.704 km. Ciri khas Loyal Wingman ada pada bagian hidung yang panjangnya 2,59 meter, dimana volume internal bagian hidung yang mencapai 1,47 meter ini dapat dikonfigurasi muatannya. Memungkinkan bagi operator untuk menempatkan payload sesuai dengan misi yang diemban. Pihak Boeing menyebut, penggantian payload pada Loyal Wingman nantinya hanya butuh beberapa jam saja.

Boeing Australia menolak untuk mengungkapkan jenis payload yang nantinya akan dibawa Loyal Wingman. Meski begitu, dari laporan beberap sumber, dikatakan payload yang akan dibawa Loyal Wingman akan mencakup perangkat intelligence, surveillance and reconnaissance (ISR) dan electronic warfare (EW) suites.

Baca juga: Boeing Australia Tampilkan Fuselage dan Sistem Pendarat Drone Loyal Wingman

Karena merupakan proyek serba rahasia, sampai saat ini juga belum diketahui persis jenis mesin yang dipasang pada Loyal Wingman. Merujuk informasi dari TheDrive.com, drone ini akan dipasang mesin dari bizjet class. Loyal Wingman dirancang sebagai pendamping bagi jet tempur F/A-18F Super Hornet atau F-35A Lightning II. (Gilang Perdana)