Cope West 2018: Saatnya Indonesia dan Amerika Serikat Jajal Dog Fight F-16 C/D Fighting Falcon

Dua belas unit F-16 C/D mulai Senin (12/3) hingga Jumat, 23 Maret 2018 akan mengikuti latihan tempur di langit Sulawesi Utara. Dalam latihan yang bertajuk Cope West 2018 dan Spear Iron 2018, digelar sebagai wujud latihan bersama bilateral antara Indonesia dan Amerika Serikat. Khusus pada Cope West 2018, antara F-16 C/D Block52ID TNI AU dan F-16 C/D USAF dari 13th Fighter Squadron yang ber-home base di Misawa Jepang, akan melakukan simulasi air combat maneuver, diantaranya pertempuran jarak dekat (dog fight).

Baca juga: IFF Bird Slicer – Absen di F-16 Fighting Falcon TNI AU

Dikutip dari pacom.mil (8/3/2018), komposisi yang dilibatkan dalam latihan ini masing-masing terdiri dari enam unit F-16 dari AS dan enam unit F-16 dari Indonesia. Karena terbilang hajatan besar, USAF membawa sekitar 110 personel, termasuk elemen ground support dan Combat Control Team (CCT) Special Force dari AS. Diantara dukungan logistik yang menyertai armada F-16 AS ada pesawat angkut C-130J Super Hercules dan C-17 Globemaster II.

Selain Cope West 2018, latihan lain adalah Spear Iron 2018, pada latihan ini melibatkan unsur Paskhas TNI AU dan CCT USAF. Diantara latihan yang dilakukan mencakup materi penerjunan, infiltrasi, SAR tempur dan evakuasi. Proses latihan antar dua pasukan elite ini akan dilakukan di daerah Kakas Minahasa, mencakup aktivitas terjun di malam hari.

Cope West dan Spear Iron 2018 digelar di Lanud Sam Ratulangi, Manado, dan menurut rencana akan dibuka oleh Wakil Asisten Operasi KSAU. Sebelumnya latihan bilateral serupa telah dilaksanakan pada November 2017, Cope West 2017 juga mengambil lokasi di Lanud Sam Ratulangi, namun saat itu sebagai lawan tanding F-16 TNI AU adalah F/A-18D Hornet dari Attack Squadron 225 US Marines.

Baca juga: Perkuat Daya Gempur F-16, DPR RI Setujui Pembelian AIM-120 AMRAAM

Dalam Cope West 2018, meski kedua negara sama-sama menggunakan F-16, namun harus diakui spesifikasi dan kemampuan pesawat yang digunakan berbeda. Diantaranya F-16 C/D Block52ID TNI AU merupakan refurbish dari F-16 C/D Block25 yang di upgrade. Dalam Cope West 2018, setiap F-16 AS sudah menenteng rudal udara ke udara AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile) di ujung kiri kanan sayapnya. Harapan besar tentu bisa diraih dari hajatan latihan bersama ini, dimana para fighter TNI AU dapat melihat dari dekat kemampuan para penerbang tempur F-16 AS. (Haryo Adjie)