Apache Mulai Tiba Akhir Tahun, Australia Pertimbangkan Nasib Akhir dari Helikopter Serang Tiger ARH

Angkatan Darat Australia (Australian Army) dijadwalkan mulai menerima unit perdana AH-64E Apache Guardian dari Boeing pada akhir tahun ini. Dan itu berarti masa pengabdian helikopter serang Tiger Armed Reconnaissance Helicopter (ARH) dari Airbus Helicopters akan segera berakhir.

Baca juga: Kalahkan AH-1Z Viper dan Geser Tiger ARH, Boeing AH-64E Apache Guardian Resmi Dipilih untuk AD Australia

Meski akhir dari eksistensi Tiger sudah didepan mata, namun Tiger tidak langsung dipensiunkan secara total, melainkan akan dilakukan secara bertahap, sebelum dipensiunkan sepenuhnya oleh Angkatan Darat Australia. Seperti dikutip FlightGlobal, kemungkinan helikopter serang Tiger akan bertugas kurang dari tiga lagi di Angkatan Darat Australia.

“Berakhirnya operasi Tiger akan terjadi paling lambat akhir tahun 2027 atau awal tahun 2028”, kata Mayor Jenderal David Hafner, komandan Komando Penerbangan Angkatan Darat Australia. Ia berbicara di pertunjukan udara Avalon 2025 di dekat Melbourne.

Untuk saat ini, Tiger masih memenuhi kebutuhan operasional Australia, karena Angkatan Darat tengah beralih ke AH-64E Apache, kata Hafner. Ia menekankan bahwa Angkatan Darat berada dalam fase transisi, secara bertahap mengalihkan personel ke Apache.

“Ini adalah transisi, kita akan melihat penarikan bertahap armada Tiger. Armada ini akan secara bertahap berkurang ukurannya saat kita memindahkan personel, awak udara, dan perawatan ke helikopter Apache saat mereka mulai diperkenalkan.”

Angkatan Darat menggunakan pameran Avalon untuk mengumumkan bahwa pengiriman Apache pertama diharapkan pada akhir tahun 2025. Personel Australia sudah berlatih dengan unit Apache Angkatan Darat AS.

Dipilih Perancis dan Spanyol, Airbus Helicopters Jalankan Upgrade Helikopter Serang Tiger MkIII

Pada tahun 2021, Canberra mengumumkan akan memperoleh 29 unit AH-64E Apache Guardian untuk menggantikan Tiger berdasarkan persyaratan Armed Reconnaissance Helicopter.

Tiger mengalami masa sulit dalam karier Angkatan Darat Australia, diganggu oleh masalah pemeliharaan dan tantangan lainnya. Namun, Hafner mengamati bahwa Tiger merupakan langkah penting bagi penerbangan Angkatan Darat Australia, yang sangat meningkat pengalamannya dalam mengoperasikan helikopter serang.

Mengenai apa yang akan terjadi dengan Tiger Australia setelah mereka sepenuhnya pensiun, Hafner mengatakan pemerintah di Canberra akan membuat keputusan.

Untuk AH-64E Apache Guardian, Australia Pindahkan Basis Helikopter Serang dari Darwin ke Townsville

Angkatan Darat Australia saat ini mulai menjajaki cara untuk ‘membuang’ helikopter serang Tiger. Untuk saat ini, Angkatan Darat Australia telah ‘memarkir’ enam dari 22 unit Tiger. Di antara opsi yang dipertimbangkan Australia adalah memberikan helikopter serang Tiger ke negara lain. Potensi lainnya adalah membongkar helikopter untuk diambil suku cadangnya dan menjualnya ke operator Tiger lainnya.

Australia memutuskan untuk mengakhiri penggunaan helikopter serang Tiger ARH lebih awal, meskipun tidak ada unit yang jatuh dalam kecelakaan tempur atau latihan. Keputusan ini didasarkan pada berbagai masalah operasional dan logistik yang membuat helikopter ini tidak sesuai dengan kebutuhan Angkatan Darat Australia.

Alasan Australia menghentikan penggunaan Tiger ARH karena mengalami berbagai masalah teknis dan pemeliharaan, yang membuat tingkat kesiapan tempurnya rendah. Pada tahun-tahun awal operasional, kesiapan tempurnya hanya sekitar 3.5 dari 10 unit yang siap diterbangkan dalam satu waktu.

Australia menganggap biaya operasional Tiger ARH lebih mahal dari yang diperkirakan. Untuk mempertahankan armada hingga 2040, biaya perawatan diperkirakan mencapai Aus$7 miliar. Ditambah, Australia merasa kurang puas dengan dukungan dari Airbus Helicopters, terutama dalam penyediaan suku cadang dan pembaruan sistem avionik.

Tiger ARH disebut memiliki lebih dari 60 masalah sistemik, termasuk kesulitan dalam integrasi perangkat lunak dan persenjataan.

Akhirnya Australia memilih untuk menggantikan Tiger ARH dengan 29 unit AH-64E Apache Guardian, yang dianggap lebih handal, memiliki dukungan logistik yang lebih baik, dan sudah teruji dalam operasi tempur di berbagai belahan dunia. Apache dianggap ebih kompatibel dengan sistem militer sekutu Australia, terutama dalam misi bersama dengan Amerika Serikat. (Bayu Pamungkas)

Manfaatkan Alih Teknologi, Empat Perusahaan Australia Terlibat dalam Produksi Komponen AH-64E Apache Guardian